A falsa filha da nobreza entrou para o mosteiro e passou a se devotar ao budismo, e, enquanto seguia seus rituais, toda a mansão do marquês acabou se ajoelhando para implorar por misericórdia. [Falsa e verdadeira filha + toda a família no inferno + jamais perdoar] A órfã Shi Zhao acreditava ser a filha legítima do marquês, desaparecida na infância, mas foi desmascarada como impostora. Pensava ter construído laços profundos de mais de dez anos com a família, mas foi jogada à frente para levar um tiro no lugar da filha verdadeira. Acabou sendo enviada à prisão do palácio imperial, sofrendo o castigo de mil agulhas. Despertou, compreendendo que lutar por fama e lucro não valia a pena, era melhor se dedicar ao budismo. A família do marquês desprezou-a, e os nobres de Kyoto, achando que ela havia perdido seu protetor e estava fraca e vulnerável, tentaram pisoteá-la ainda mais. Mas acabaram todos levando tapas tão rápidos e certeiros que ficaram com a boca inchada. Eles gritavam furiosos: “A compaixão é o princípio do budismo, como pode agir com tamanha ousadia?” Shi Zhao unia as mãos e respondia: “Amituofo, quem não se arrepende precisa de mais instrução.” E acrescentava uma dose extra de severidade. Depois de deixá-los com o rosto todo machucado, pessoas e situações do passado começaram a se aproximar novamente, implorando perdão com falsidade e teatralidade. Humilhavam-se, se automutilavam, desobedeciam ordens imperiais, usavam todos os métodos possíveis, mas Shi Zhao nem sequer levantava as sobrancelhas. Negócios de pessoas no inferno não são da conta do budismo. Quando tudo finalmente se acalmou, uma das suas admiradoras perguntou a Shi Zhao por que ela ainda não voltava à vida secular. Shi Zhao suspirou e disse: pessoas sinceras são raras, mas toda a cidade sabe que aquele demônio implacável, que só ouvia sua própria vontade e era cruel em seus métodos, se apaixonou por uma simples noviça.
“Miss Yu, you made a mistake on the Hundred Longevity Scroll presented to the Empress Dowager. She is furious—you are truly beyond forgiveness!”
In the prison within the palace of Yan, a sharp, shrill voice echoed from a young eunuch, addressing the trembling, slender figure kneeling before him.
Shi Zhao still wore the splendid attire she had prepared a month ago for the Empress Dowager’s birthday celebration, but the garments were now stained with filth, making it impossible to tell whether she was a noblewoman or a beggar.
The young eunuch continued, “Miss Yu, the Empress Dowager asks—do you admit your mistake?”
Do you admit your mistake?
Shi Zhao’s head hung heavy, her gaze fixed on her bruised and bleeding hands, lost in a daze.
She had been a wandering orphan from a small mountain village. One day, a luxuriously dressed, beautiful woman rushed before her, weeping, claiming Shi Zhao was the lost second daughter of Marquis Wen’an, Yu Xuan-yao.
She was accepted as kin, entered into the family register, and became the most pampered, proud girl of the capital.
Until the real Yu Xuan-yao appeared. Only then did Shi Zhao realize it had all been a fleeting dream.
She tried to leave quietly, but the Wen’an Marquis’s household refused. They promised to treat her like their own, that their home would always be hers, if only she changed her name to Yu Si-yao.
She believed them.
But a month ago, at the Empress Dowager’s banquet, the Hundred Longevity Scroll presented by the Wen’an Marquis’s family contained a mist